Isidoro partió la obra entre secciones con títulos, y su amigo San Braulio, el obispo de Zaragosa, la partio entre veinte libros, su forma presente. Contiene no solo los conocimientos eclesiastico pero también los conocimientos paganos de antiguedad. Las artes liberales le sirve de introducción, entonces Isidoro trata de las nociones fundamentales de la medicina. Escribe de las leyes de los tiempos y incluye un breve resumen de la historia universal. Recoge la notícia de las cosas sagradas, de las religiones y de las sectas. Su sistematizacion admirable de los conocimientos profanos incluye: linguistica y etnología; sociologia y jurisprudencia; geografia y agricultura; historia natural y cosmologia; lenguas, razas, monstruos, animales, minerales, plantas, edificios, campos, jardines, construcciones, bibliotecas, vestidos, costumbres, instrumentes de la paz y de la guerra, ciencia militar, máquinas y utensilios. Además de estos temas, Isidoro difine el hombre como "un animal racional, mortal, risible y capaz de instrucción." (Perez de Urbel, p. 217) Distingue tres generos de filosofia: natural, moral, y racional. Tambien trata del tema de los angeles y aún habla del origen del mal, de la gracia, y del libre albedrio. (Perez de Urbel) La importancia de las Etimologías es el ideal cientifico de que Isidoro escribió. Creyo que necesita tomar de la filosofia griega para ayudar con la interpretación de los libros santos. Los conocimientos pueden ser visto como una preparación al cristianismo, y podemos reinterpretarlos en esta luz. Su adopción de las ideas paganas muestra el punto de vista progresivo de Isidoro. Su objetivo era "armonizando el conocimiento profano, conquista de los siglos que no conocieron a Cristo, con el pensamiento mas alto de la filosofía cristiana." (Perez de Urbel, p. 215) Isidoro recogio estes temas porque penso que podían tener un valor de edificacion y ser una ayuda para bien vivir. El libro fue el primer retorno al mundo pagano después de la ofensiva de los barbaros, y salvó del olvido muchos ideas, muchos nombres y muchos textos. (Perez de Urbel)
Las Etimologías fueron escritas a ruegos de San Braulio pero hacia muchos años que Isidoro venía trabajando en ella. En 620 dedicaba una primera redacción al rey Sisebuto. Isidoro no estaba contento con esta redacción y quería corregir, ampliar, y completar aquella obra. Su amigo Braulio constantamente le rogaba por la obra completa, pero Isidoro se quedaba evasivo. En un ruego Braulio decía que "los caudales que Díos te ha dado. . . son tuyos y nuestros, son de todos," y quería que Isidoro compartiera sus caudales literatos. (Perez de Urbel, p. 210) Braulio era muy felíz cuando el obispo de Sevilla había traido el codice de las Etimologías a Toledo con ocasión del cuarto concilio nacional. Isidoro quedaba infelíz con esta redacción mala, y aunque Braulio puso orden en la obra, la dejó sin terminar. Nunca adquirio la obra la perfección deseada por Isidoro. (Gatell et al.)
El merito de esta obra esta acentuado porque la vida de Isidoro era una lucha entre las agitaciones del gobierno, de la politica y de la administración. (Perez de Urbel) Unas veces, sus derivaciones etimologicas nos hacen reir, pero otras nos sorprenden por la penetracion de su ingenio. Es fácil ridiculizar la obra por el uso sin critica de los origenes literatos, pero su recogimiento de los conocimientos por todas partes no era ninguna tarea fácil. (Mellone) Isidoro nunca habia pretendido lanzar teorias nuevas, pero cumplió su meta de recogimiento. Más de un mil manuscritos quedan hoy y atestan a la supervivencia y la importancia de las Etimologías de San Isidoro. (Gatell et al.)